Christophe, von Beruf Schreiner, war schon immer von der Welt der Gastronomie fasziniert. Seine Eltern, die die «Gîte d’Allières» in La Berra führen, haben ihm diese Leidenschaft vermittelt, von der er träumte, sie eines Tages selbst auszuüben.
Sophie hingegen ist von Beruf Coiffeuse. Auch sie stammt aus der Region Gruyère und kreuzte eines Tages den Weg von Christophe. Sie beschloss, ihre Scheren an den Nagel zu hängen, um ihm zu folgen und mit ihm ein starkes Team zu bilden, das bereit ist, sich allen Herausforderungen zu stellen. Gemeinsam übernahmen sie die Gîte, die zuvor von Christophes Eltern geführt wurde, mit der Hilfe seiner Mutter und seiner Tochter Alicia. Man muss zusammenhalten, denn der Beruf des Gastwirts ist kein Zuckerschlecken, und sie wissen, wovon sie sprechen: die Covid-Jahre, die es zu überstehen galt, Kredite, die zurückgezahlt werden müssen; Saisonen, die von den Schneefällen beeinflusst werden, von denen die Ferienorte in den Voralpen besonders abhängig sind.
Eines Tages bot sich ihnen die Gelegenheit, sich um die Leitung des «Espace Weisshorn» zu bewerben, einem architektonischen Juwel und Tempel der Gastronomie, der gerade oberhalb von Grimentz-Zinal auf 2'700 m Höhe errichtet worden war. Sie gehörten zu den Favoriten, doch die Wahl fiel auf einen anderen Kandidaten. Einige Monate später werden sie für eine neue Ausschreibung zurückgerufen, die sie dieses Mal gewinnen. So übernehmen Christophe und Sophie im Sommer 2024 die Leitung des Espace Weisshorn.
Ein Sommer voller Herausforderungen, denn neben dem Umzug ins Val d’Anniviers und dem Aufbau eines neuen sozialen Lebens galt es, das bereits vorhandene Personal und den Küchenchef für sich zu gewinnen, sich an die Räumlichkeiten und den Arbeitsbereich zu gewöhnen, mit neuen Lieferanten zusammenzuarbeiten und die lokalen Besonderheiten zu verstehen; sondern auch den hohen Erwartungen der Einheimischen angesichts der Eröffnung dieses neuen Lokals gerecht zu werden. «Und wenn man kein Walliser ist, wird man zwangsläufig auf die Probe gestellt.» Es galt, sich ins Zeug zu legen und auch in den schwierigsten Momenten durchzuhalten. Und genau in solchen Momenten macht es den Unterschied, wenn zwei an der Spitze stehen. Auch wenn es für Sophie und Christophe nie wirklich möglich ist, Berufs- und Privatleben voneinander zu trennen, haben sie zumindest den Vorteil, dass sie dieselbe Realität erleben, sich verstehen, sich gegenseitig unterstützen und gemeinsam ihren eigenen Führungsstil finden können.
Und wie sind die Aufgaben vor Ort aufgeteilt? Saal, Dekoration, Tischplänen, Empfang – das liegt in Sophies Zuständigkeit; ebenso der gesamte HR-Bereich. Christophe hingegen kümmert sich eher um die Administration, das Büro sowie den Rooftop-Bereich und die Schuss Bar. Die Aufgaben sind klar aufgeteilt, je nach den Fähigkeiten und Neigungen jedes Einzelnen; sie haben den Vorteil, dass sie sich gut ergänzen.
Einig sind sie sich hingegen, wenn es darum geht, den Chef zu beschreiben: «Er ist ein Juwel! Er passt perfekt zum Geist des Espace Weisshorn, und die Stimmung in der Küche ist hervorragend.» Und es liegt ihnen sehr am Herzen, dass die Arbeitsatmosphäre gut ist. Die Mitarbeiter an das Haus zu binden und einen familiären Zusammenhalt sowie ein Zugehörigkeitsgefühl zu schaffen, ist ein Garant für Erfolg. «Ausserdem ist es immer sehr befriedigend zu sehen, wie sich ein Gast freut, von Saison zu Saison dieselben Gesichter im Service und in der Küche wiederzuerkennen. »
Sie schätzen auch das Glück, von Didier DeCourten unterstützt zu werden, dessen Erfahrung und Fingerspitzengefühl stets das gewisse Etwas ausmachen, das den Unterschied ausmacht.
Die goldene Regel, die zu Beginn des Projekts festgelegt wurde, lautet, mit lokalen Produzenten zusammenzuarbeiten und sich aus einem Umkreis von weniger als 300 km um die Küche zu versorgen. So findet man im Espace Weisshorn niemals Meeresfrüchte. Stattdessen setzt man darauf, lokale Produkte durch eine das ganze Jahr über sorgfältig zusammengestellte Speisekarte in den Vordergrund zu stellen. Die aktuelle Speisekarte räumt Wildfleisch einen besonderen Platz ein: Reh, Gämse, Hirsch; täglich bis zum 25. Oktober zu geniessen, auch an Samstagabenden.
Christophe und Sophie träumten davon, gemeinsam eine kleine Gaststätte zu führen. Heute leiten sie ein renommiertes, gehobenes und doch äusserst sympathisches Restaurant – ganz nach ihrem Geschmack!
