Mélanie a grandi entre Champlan et le Val d'Anniviers. Durant son enfance, elle passe ses étés au mayen familial de St-Jean, et pendant ses études, elle travaille en tant que professeur de ski à Grimentz. Un village avec lequel elle tisse des liens forts. C’est là qu’elle rencontre le skieur alpiniste David Salamin, fondateur de la course Les KM de Chando. À l’époque, elle est loin d'imaginer qu'elle reprendra, quelques années plus tard, les rênes de l’épreuve.
En 2012, David réalise un rêve en lançant à Chandolin l’unique double Kilomètre Vertical de Suisse. La topographie du terrain avec une montée raide, longue et exigeante, se prête parfaitement à ce défi. Et la date, quelques semaines avant la saison d'hiver, permet aux skieurs alpinistes de se mesurer les uns aux autres.
Mais, à un mois de la deuxième édition, le destin en décide autrement : David perd la vie en montagne. « Il me racontait tout : ce qu'il voulait, pourquoi il le faisait... j'étais celle qui connaissait le mieux son projet ». C'est donc tout naturellement que Mélanie rejoint le comité pour organiser, au pied levé, cette deuxième édition. Elle en reprendra ensuite la présidence, avec une seule évidence : poursuivre ce que David avait lancé. « Au fond de moi, tout ça, je le fais pour lui et pour ce projet qu’il souhaitait en grand, comme tout ce qu’il réalisait », nous confie-t-elle.
Les KM de Chando sont avant tout une aventure portée par un comité épaulé par une soixantaine de bénévoles et des fidèles partenaires. La plupart d’entre eux répondent présents depuis la première édition. Famille, amis ou amoureux de la vallée : tous continuent, à leur manière, de faire vivre cette aventure. « Certains organisent même leurs vacances en fonction de la course », sourit-elle.
En quinze éditions, la petite course s'est fait une place. Désormais, l’élite mondiale côtoie amateurs, familles et enfants autour de plusieurs formats : Kilomètre Vertical, Double KM, Relais par deux ou Kid's Vertical. Chacun peut ainsi relever son propre défi.
Pour célébrer ce 15ème anniversaire, l'équipe a imaginé une journée encore plus festive, avec une course enfants repensée pour chaque catégorie d’âge, de 2 à 14 ans, des animations pour les familles et la mise en place d’un parcours semi-permanent permettant à chacun de se mesurer au tracé mythique tout au long de la belle saison.
Et lorsqu’on lui demande ce qu'elle imagine pour la suite, Mélanie ne parle ni de chiffres ni de records. Aujourd'hui installée à Vercorin avec sa famille, elle scrute chaque matin le sommet de l'Illhorn, arrivée mythique de l’épreuve Les KM de Chando, en souhaitant simplement que cet événement continuera de rassembler les meilleurs athlètes de la planète, de transmettre la passion de la montagne à la nouvelle génération et de faire vivre le Val d’Anniviers pour au moins 15 ans encore.
